- Seler Century -
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      • Chapter 0 ─ 撩亂祭.>
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  小小的矮房傳來食物的香味,坐落在平民城鎮較邊遠之處,夜晚十分寂靜。
  祭典喧騰後的安寧,仔細看的話,還會發現有幾隻螢火蟲飛過。

  她跟軍團告了假。戰爭甫止,他們多半不會阻止軍人返家,因此假請得特別容易。

  ……是臨時起意的,回過神來,自己已經坐在餐桌前準備與母親共進晚餐。

  安亞一邊整理著桌面,放上簡單的飯菜,「聽說妳剛回國時跟個活死人沒兩樣。」

  抬頭,莞爾。「現在看來,心情有平復一些囉?」

  母親的微笑總是讓她忘記一切困擾。「嗯。」簡短的回應,右手把玩著叉子。「給很多人添麻煩,也是該打起精神了。」

  坐在伊琺前方的位置,安亞低下頭後,做個簡單的禱告。半晌,便說:「多吃點。」自顧自盛來少許飯菜,慢斯條理地吃著。

  氣氛安靜了好一陣子,她閉上眼、深呼吸,放下餐具,「伊琺‧克萊恩。」

  被叫喚的人頓了頓,歪頭,滿是不解。她沒有動任何的食物,只是,繼續轉動有些沉重的叉子。

  「……啊。」總歸四字,心不在焉。「對不起。我在想事情。」

  安亞藍綠色的眼盯著對方。「想什麼?」撐著臉,狀似期待著女兒的回應。

  「如果關於妳爸爸,我希望妳不要在這張餐桌前說出來。」

  不是掩蓋悲傷,是因為,有些事情比哀悼更重要──例如吃飯。

  「不、呃,也算是,但也不算。」母親的咄咄逼人使她不自覺地撇過頭,

  「我想把劍留在家裡了。就是、嗯,我有請人鑄了兩把新的。」

  「當然我想了很久──」刻意拉長的語調,為了掩飾眼底下的緊張,

  「妳知道的,自從爸爸過世以後,我總……睡不好。我想放下些什麼會有幫助的。」

  活像個做錯事的小孩,她偷偷看著母親的反應。而安亞,只是嘆氣。「妳啊,還是這種死腦筋,不知道誰生的。」非常無奈,笑了。「妳想把劍留下就留著吧,我看它也不太能使了,放在這兒當擺飾也成……」

  「但是,放下這種事情,不是靠逃避就做得到的啊,伊琺。」

  伊琺沉默好一陣子。「我知道,可是這是我能想到最簡單的方法……」

  困擾、無奈,雜揉著不知如何是好的情緒。「畢竟父親是,不能取代的存在啊。」

  「我希望妳能多為妳自己想想。」安亞有些強硬地說:

  「甚至,要是妳沒什麼目標的話,妳可以很乾脆地退伍回家,我們開間小店,絕對也比妳行屍走肉活在軍隊好。」

  瞄一眼女兒的表情,「記得一件事,不管妳做出什麼決定,不作姦犯科、不違背道德,我永遠會支持妳。」

  指指桌上快冷掉的飯菜,她看來有點不高興。「但是,哪怕妳現在是多麼擔心焦慮無助,都給我把飯吃完。」

  好像是附和一般,腳邊的黑貓喵了一聲,而又繼續低頭吃起飼料。

  伊琺應了一聲,終於動手取菜。

  /

  說不迷惘是不可能的,縱使找蕾斯莉談過,或是自己內心探索很久,總是對於未來會有些困惑。

  當世界已經陷入黑暗,又要如何找出正確的路?

  可是她還想待在軍團。參與過最近兩次的戰爭,一直是默默無聞的,雖然並沒有特別去爭功,總有些失望──

  只要能得到女王陛下讚賞就夠了吧,或是打一場真正的戰爭,或是……有很多很多應該做的事情,不該因而結束。

  最最重要的是,她還沒有,看見戰爭結束。還沒有看見兩國握手言和,還沒有看見世界和平。

  不一定要由她自己做到,哪怕是跟從一名「英雄」也足夠。

  所以還是待在軍團裡吧。她坐在床沿,眼裡是那把歷經長年使用而顯得老舊的長劍。



  況且她也已經向蕾斯莉說了她真正追求的──「守護」。

  戰士的劍本不該用於殺戮,所謂殺,往往出於必須。當妳的戰友們被砍死、當妳的國家陷入動亂、當妳的親人被逼到絕路……女神賜給人類雙手,是要用於擁抱、用於守護的。身為軍人更要理解,劍朝敵人,是種苦痛。

  她向床倒下,用棉被裹住自己。很暖和。有好長一段時間,沒有好好睡一覺了。在戰場上不能完全放鬆;歸國以後每每一閉上眼,就閃過血與哀嚎。這是難得的平靜啊,能持續多久?……終於能夠睡覺的感覺還真是,微妙。

  「感謝禰再次給予我們和平。即使只是短短的幾個月……」

  她又一次向女神對話了。但她也是打從心底感到開心。

  母親過得很好,一個人在家有小黑陪著,偶爾做點擅長的手工藝分送給鄰居,和他們去喝杯咖啡……

  「瘋子伊凡」過世以後,周遭鄰居們對克萊恩家所剩的兩個女人特別的好。

  大概出於同情,又或許出於哀憫,無論如何,安亞臉上的笑總算是多了。

  原來這就叫和平,原來這就叫喜悅。

  得來不易啊,像這樣寶貴的東西,就要用盡生命去守護。

  /

  「這麼快就要走?不多待個幾天?」

  早上,又是個舒服的晴天。安亞站在家門外,伸手整理著伊琺的衣領。「妳昨天穿的那套,先放在家裡洗吧,我找一天去宿舍看妳時再帶去。」一邊念著,一邊不停拍著衣服,深怕白襯衫多了幾條皺紋。

  「好了啦,沒這麼容易皺掉的。」伊琺伸手制止她,「我只請了一天半的假,再待下去的話我大概會被舍監追著打呢。」


  「……妳想清楚了?」──頷首。

  安亞放下雙手,抬頭看著比自己高過一個頭的女兒。「真的長大啦,當初那個被伊凡打到哭的小孩,居然也獨當一面了。反倒我越來越不中用了。」話中有自嘲,更有深深的愛憐。「不要太拚命,累的時候,隨時可以回家。」

  「嗯。」對方應了聲,莞爾。「不要太擔心我。」

  「妳一直都不是我擔心的對象啊。」她說。

  簡單的道別後,安亞目送她搭上輕軌電車,不自覺地又嘆了口氣。

  伸個懶腰,「那麼……去市集買些東西好了。」忖度半晌,便往市集邁步。


  藍天延伸到天際,溫暖的太陽灑落。初春時節,撩亂祭剛結束。
  軍國正在復甦。再過不久,稚童的笑聲必將再次穿梭於大街小巷吧?

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